Intel 4004 (i4004),
un CPU de 4 bits, fue el primer microprocesador en estar disponible
comercialmente.
El primer
microprocesador, Intel 4004, fue lanzado el 15 de noviembre de 1971. El 4004 fue
el primer procesador de computadora diseñado y fabricado por el
fabricante de chips Intel, quien previamente hacía semiconductores de chips de
memoria.
Cuenta la historia
que en 1969 Nippon Calculating Machine Corporation solicitó a Intel diseñar 12 chips para su nueva
calculadora de impresión Busicom 141-PF.
En lugar de crear una
docena de chips específicamente para la calculadora, los ingenieros de Intel propusieron
un nuevo diseño, una familia de tan sólo cuatro chips, incluyendo uno que
podría ser programado para su uso en una variedad de productos.
El conjunto de cuatro
chips se llamó MCS-4. Incluye una unidad de procesamiento central (CPU) de
chips (el 4004), un soporte de sólo lectura (ROM) para los programas de
aplicaciones a medida, una memoria de acceso aleatorio (RAM), y un chip de
registro de desplazamiento para la entrada y salida (I/O) del puerto.
Intel entregó
estos cuatro chips y Busicom llegó a vender 100,000 calculadoras.
Intel ofrece a Busicom un
precio bajo para los chips a cambio de garantizar los derechos en el diseño demicroprocesadores y
los derechos para los calculadora de aplicaciones, permitiendo que el microprocesador
Intel 4004 sea anunciado en el 15 de noviembre 1971.
Es entonces que el 4004
de Intel se convirtió en el primer microprocesador en el mercado que los
ingenieros podían comprar y personalizar para realizar diferentes funciones en
una amplia variedad de dispositivos electrónicos.
